꾸불꾸불한 산 고갯길을 운전한다고 생각해보자. 평탄한 고속도로를 운전할 경우에는 체험할 수 없는 운전수와 조수석의 차이를 실감한다. 운전대를 잡고 있는 사람은 멀미에 시달리지 않음에도 조수석에 앉아 있는 사람은 극심한 멀미에 시달린다. 지금의 세상은 고속도로와 같은 세상이 아니라 변화와 위기가 시시각각으로 닥쳐오는 고갯길의 상황이다. 이런 상황에서 운전대를 남에게 맡겼다는 것은 그 자체로 큰 비극이다.

지금 인공지능이 생성형을 넘어 맡겨진 일까지 처리하는 에이전트 모형까지 발전했다. 사람들은 환호했다. 꼬불꼬불한 고갯길에서 운전하는 번거로움을 벗어던지고 운전대를 인공지능에게 맡기면 만사가 형통하는듯이 보였기 때문이다. 문제는 멀미다. 멀미가 나면 본능적으로 조수석을 포기하고 뒷자리로 물러 앉는다. 하지만 이건 더 결정적 실수다. 지금 달리고 있는 길이 고속도로가 아니라 초뷰카 시대를 상징하는 꼬부랑 고갯길이라면 멀미는 더 심각해지기 때문이다.

인공지능이 주는 위험은 답을 알려주어 사람들에게 안다는 착각을 심어준다. 진짜로 안다는 것은 답을 자신의 몸에 체화해서 상황이 제기하는 문제를 자신의 몸으로 해결할 수 있다는 의미다. 인공지능도 마찬가지다. 요청에 따라 답은 알려주는데 자신도 이런 답이 왜 도출되었는지를 모른다. 하지만 문제가 되지 않는 것이 사람과 달리 인공지능은 어떤 상황이 와도 구토를 하지 않는다.

인공지능의 도움을 받는다는 것은 옆에 세상의 모든 답을 아는 것처럼 보이는 공부 잘하는 친구 한명을 둔 것과 같다. 이 친구 시험지를 치팅해 나도 만점인냥 연기해가며 살 수 있다. 하지만 친구가 사라지거나 남들이 지켜보는 가운데 친구 없이 문제해결에 대해 시연을 요구받으면 속수무책 맨붕에 빠진다. 친구의 백점과 나의 백점이 다른 백점이었다는 현실을 자각한다. 지금까지의 화려한 앎이 허구였음이 드러난다.

인공지능 시대 진정한 승자는 점점 극심해지는 지행격차를 극복할 수 있는 사람들이다. 아는 것과 행동하는 것의 차이를 극복할 수 있는 사람들만 구토와 멀미에서 해방되어 삶의 주체성을 체험해가며 산다. 진정 자신의 삶의 주인으로 산다는 것은 삶과 관련된 모든 멀미와 구토에서 자유로와졌다는 뜻이다.

얼마전 한 학회 토론자로 참가해 인공지능시대 회사가 살아남으려면 회사가 독자적으로 독립적 비판적 창의적 사고력 시험을 만들고 이 시험을 통과한 사람에게만 AI를 사용할 수 있도록 해야 한다고 제안했다. 많은 분들이 이런 제안의 의미를 이해하지 못하는 것같았다. 지행격차 때문이다. 어린이가 배고프다고 보챌 때마다 햄버거와 아이스크림을 제공한다면 아이를 소아 당뇨병 환자로 만든다. 아직 일에 대한 알고리즘을 모르는 신입사원들이 AI에 중독된다는 것은 앞날이 창창한 청년을 당뇨환자로 키우는 것과 같다.

인공지능이 뉴노멀로 자리 잡으면 잡을수록 지행격차는 더욱 심해지고 멀미와 구토는 더욱 기승을 부릴 것이다. 본인이 저술한 <#급진거북이 (잉걸북스)>는 이런 지행격차의 시대 자신만의 고유한 알고리즘을 만드는 문제를 어떻게 해결하는지에 대한 지침서다.