꾸불꾸불한 산 고갯길을 운전한다고 생각해보자. 평탄한 고속도로를 운전할 경우에는 체험할 수 없는 운전수와 조수석의 차이를 우리는 이 고갯길에서 실감한다. 운전대를 잡고 있는 사람은 멀미에 시달리지 않음에도, 조수석에 앉아 있는 사람은 극심한 멀미에 시달린다. 조수석에 앉았던 사람이 멀미를 피한다는 명목으로 뒷좌석으로 옮겨 앉는 순간 구토는 더 커진다. 지금의 세상의 길들은 안락한 고속도로가 아니라, 변화와 위기가 시시각각으로 닥쳐오는 험난한 고갯길이다. 우리가 달리고 있는 대부분의 길은 모두 구토 유발자 길이다. 이런 상황에서 운전대를 남에게 맡겼다는 것은 그 자체로 큰 비극이다.

왜 이런 현상이 생긴 것일까?

뇌 과학에서는 고유수용성감각(固有受容性感覺, proprioception)의 차이 때문에 생긴 현상이라고 설명한다. 우리 몸의 감각이 나 자신에 의해서 주도되는 것이 아니라 외부 환경에 의해 끌려 다닐 때, 균형을 예측하는 내재적 모형이 무너지며 느끼는 신체적 거부가 바로 멀미다. 남이 주도하는 간지럼이나 타인이 휘두르는 폭력의 통증이 더 치명적인 이유도 예측 불가능성에서 오는 감각의 간극 때문이다. 우리가 시속 1,670km의 무시무시한 지구 자전 속도 속에서도 멀미를 느끼지 않는 이유는, 우리가 지구라는 주체와 완벽히 한 몸이 되어 같은 속도로 궤도를 그리며 돌고 있기 때문이다.

결국 남에게 주도권이 맡겨진 몸이나 삶은 필연적으로 정신적 멀미를 유발한다. 이 멀미에 오래 노출되면 정신이 혼미해져 세상을 제대로 보는 눈을 잃고, 스스로 깨닫지 못하는 '눈뜬 장님'이 된다.

프랑스의 철학자 장폴 사르트르는 여기서 한 걸음 더 나아가, 이 멀미가 극에 달했을 때 인간이 마주하는 실존적 위기를 '구토(Nausée)'라고 부른다. 사르트르의 소설 《구토》의 주인공 로캉탱은 세상의 사물들이 아무런 이유나 목적 없이 '그저 멍청하게 존재하고 있다'는 맹목적인 우연성을 깨닫고 깊은 메스꺼움을 느낀다.

우리가 삶에서 느끼는 진짜 구토는 언제 찾아오는가? 부모가 정해준 길, 사회가 성공이라고 규정한 매뉴얼에 내 삶을 맡겨두었다가, 문득 "이 모든 것에 원래부터 정해진 정답이나 필연적인 의미는 없었다"는 허무한 진실과 맞닥뜨릴 때다. 타인의 정신모형에 기생해 살던 낙타가 자기가 디디고 있던 땅이 허공이었음을 깨닫는 순간, 인간은 존재론적 구토를 시작한다.

진성리더십에서는 자신을 둘러싼 세상을 데이터의 공분산 매트릭스로 생각하고, 리더로서 이 세상을 예측하는 주체적 지도를 '정신모형'이라고 규정한다. 진성리더가 성공할 수 있는 개연성은 자신이 디자인한 정신모형이 예측하는 지도과 실제 현실과의 적합도에 달려 있다. 예측하는 지도와 실제 세상의 갭이 커질 때 발생하는 실수가 바로 '멀미'라면, 그 갭을 메울 자신만의 주체적 나침반이 아예 없음을 깨달았을 때 밀려오는 현기증이 '구토'다. 진성리더십에서 리더는 이 헛발질과 구토를 방지하는 제대로 된 '실존적 지도 제작자'이자 지도술사다.

니체 역시 사람들이 주도권을 잃어버린 사람들이 느끼는 멀미와 구토를 극복하는 세 단계를 제시한다.

낙타의 단계는 주체적 정신모형을 만들 권한을 박탈당한 노예의 상태다. 주인의 지도를 강요당한 채 짐을 지고 가기에, 그 삶은 만성적인 멀미 상태다.

사자의 단계는 타인의 지도를 부수고 스스로 설계권을 쥔 상태다. 하지만 이들은 권력과 명예로 세상을 왜곡하기 때문에 현실과 고립된다. 이들은 마음 깊은 곳에서 밀려오는 존재론적 구토를 은폐하기 위해 지위와 부라는 마취제를 맞은 채 혼돈 속을 살아간다.

마지막 아이의 단계에 이르러서야 비로소 멀미와 구토는 멈춘다. 아이는 삶에 고정된 정답(본질)이 없다는 사실에 절망해 구토하는 대신, '존재목적'이라는 나침반을 들고 스스로 삶의 의미를 창조(실존)해 나가는 단계다.

니체의 낙타는 몸의 주도권을 잃은 상태, 사자의 상태는 마음의 진정한 주도권을 잃은 상태이고 어린이의 상태는 몸, 마음, 정신이 온전하게 주도권을 되찾은 상태다. 자신의 존재 목적에 따라 잃었던 몸, 마음, 정신의 운전대를 되찾아 삶과 자신이 혼연일체가 된 상태다. 아이들이 누리는 순박함(Innocent State)는 이아기 정신없이 달리고 춤추고 뛰어 놀아도 아이에게 멀미가 아닌 희열을 선사한다. 구불구불한 고갯길을 달리는 운전수는 조수석에 앉은 사람이 느끼는 구토와는 다른 운전의 희열을 만끽한다.

사르트르의 표현을 빌리자면, 인간은 스스로 의미를 만들어가야만 하는 '자유라는 형벌'에 처한 존재다. 아이는 그 형벌을 축제로 바꿔 구토에서 자유로와진 존재다. 존재목적의 운전대를 포기하지 않는 한, 아이는 멀미하지 않으며 곡예 운전 자체를 즐기는 놀이의 대가가 된다.

우리가 살면서 수많은 부조리와 아노미를 겪는 것은 존재목적이 이끄는 운전대를 놓고 내 삶의 지도 제작을 타인에게 위임했기 때문이다. 삶에서 시시각각 처 들어오는 멀미와 구토는, 스스로 실존적 책무를 방기한 자에게 내려진 형벌이다. 구토는 존재목적으로 자신을 일으켜 세우지 못한 사람들에게 내려진 형벌이다.

정치 현장도 이와 다르지 않다. 공동의 존재목적을 잃어버린 좌와 우가 서로를 향해 폭주하고 있다. 정작 운전대를 잡고 진영 논리에 취해 있는 권력자들은 자신들이 만들어낸 확증편향의 마취제 덕에 멀미를 느끼지 못할지 모른다. 이들은 한 마디로 만취한 운전수다. 만취한 운전수가 많은 승객을 태우고 낙폭 운전을 하는 형국이다. 광란의 질주에 승객으로 편승해 버린 지지자들과 이들의 의도와 상관없이 거리를 거닐던 일반국민이 느끼는 구토와 비명은 이미 감당할 수 있는 수준을 넘고 있다.

운전대를 양도하지 않고 내 삶의 주인이 되는 것도 중요하지만, 방향을 설정하는 '존재목적'이 없이 운전대를 쥔다면 아무 생각 없이 승객으로 편승한 사람과 이들과 상관없이 거리에 나선 행인에게 침해를 가하는 난폭운전에서 벗어날 방법은 없다. 이들이 쟈신의 욕망을 분출해 시시각각으로 감행하는 난폭 운전은 세상의 질서를 무너트리는 원인이 된다.

삶의 멀미와 구토에서 완전히 해방되는 유일한 방법은 하나뿐이다. 나의 존재목적을 앞세워 스스로 운전대를 잡는 것, 그리고 동일한 목적의 길을 걷는 도반(Fellow)들과 연대하여 구토를 유발하는 부조리한 세상을 함께 대항하는 것이다