경쟁우위가 시장을 지배하던 신자유주의의 시대는 저물고 있다. 과거의 전략은 남들이 도저히 따라올 수 없는 기술적 초격차를 만들어 남들이 따라 올 때까지 독점적 지위를 유지하는 데 집중되었다.

디지털 혁명이 도래하며 시장의 판도는 오프라인에서 디지털 플랫폼으로 급격히 이동하기 시작했고, 이제는 그 플랫폼에서 축적된 데이터와 알고리즘이 연합하는 인공지능(AI) 혁명의 시대로 진입했다. 인공지능 시대 초격차 전략은 근본적인 한계에 부딪힌다. 인공지능은 기술과 기능적 역량에 대한 지식을 단순히 복사하고 학습하는 비용을 제로에 가깝게 떨어뜨리고 있기 때문이다. 물론 지식을 내려받은 뒤 이를 체화하고 수련하는 과정에서 발생하는 비용이 존재하지만, 인공지능의 진화 속도는 그 비용마저 끊임없이 감축하고 있다. 결과적으로 과거에 그토록 갈구하던 경쟁우위는 이제 누구나 기본적으로 갖추어야 할 시장의 '상수'이자, 바닥에 깔리는 '날줄'일 뿐이다.

인공지능이 집중하는 것은 어떤 가치가 정해졌을 때 극단적 효율성으로 비용을 절감해 이익을 늘리는 전략이지 가치를 늘리지는 못한다. 인공지능의 방식은 특정핫 가치를 비용으로 침식한 뒤 많은 사람들이 이용하면 가치를 하락하게 만드는 반복게임을 할 뿐이다. 인공지능이 제공하는 정보와 기능이 무한히 풍부해질수록 역설적으로 복제되지 않는 것의 가치는 극대화된다.

지금은 누구나 인공지능을 활용해 최고 수준의 기능적 효율적 경쟁우위를 확보할 수 있는 시대이다. 이 시대의 진정한 차별화는 기능적 기술적 차별화가 아닌 '존재론적 당위'에서 나온다. 경쟁우위가 기술적 숙련도와 비용 절감의 영역이라면, 존재우위는 조직이나 개인이 왜 존재해야 하는지, 세상과 어떤 가치 있는 약속을 맺고 이를 실현할 것인지에 대한 존재목적의 영역이다. 기술과 비트(Bit)의 세계는 무한히 단운 복제되지만, 고유한 정체성과 살아낸 시간이 실현한 가치는 인공지능이 복제할 수 없다. 상수로 전락한 기술적 날줄 위에 이 복제 불가능한 존재우위라는 '씨줄'을 어떻게 엮어내느냐에 따라 인공지능 시대의 성패가 갈린다.

인공지능 시대를 살아남고 번영을 누리는 지속가능한 성공은 단순히 기술을 잘 다루는 사람이 아니라, 날줄과 씨줄을 정교하게 엮어내는 '직조복제(Weaving Replication)'의 달인이다. 이들은 인공지능이 제공하는 고도의 경쟁우위를 상수로 받아들여 촘촘한 날줄로 삼되, 그 위에 자신만의 희소한 가치이자 대체 불가능한 약속인 존재우위를 씨줄로 교차시킨다. 지속가능한 성공은 직조복제의 과정에서 가장 중요한 핵심인 씨줄의 주도권을 놓치지 않아야 한다는 점이다. 존재목적이라는 씨줄 없이 인공지능이 짜놓은 경쟁우위의 날줄에만 의존한다면, 그 사람은 언제든 더 저렴한 기술로 대체될 수 있는 기능적 소모품이딘.. 역으로 기술적 날줄 없이 존재론적 이상만을 외친다면 현실성이 없는 선언에 그치고 만다. 인공지능을 통해 기능적 비용을 제로로 만들고, 그 위에 독점적인 존재우위의 희소성을 더해 가치를 무한대로 확장하는 사람이 인공지능시대 진정한 성공자다.

세상이 진화하는 방식은 경쟁우위가 단독으로 차별화를 장악하던 시대에서, 경쟁우위와 존재우위가 하나의 유기적인 가치로 묶여 공진화하는 직조복제의 시대로 전환되었다. 인공지능이 정보를 풍부하게 만들수록 가치는 정보의 바깥, 즉 신뢰와 암묵지, 그리고 의미의 분리벽 뒤로 이동한다. 인공지능 시대의 경쟁력은 무엇이 자동화되는가가 아니라, 자동화가 끝난 전장에서 무엇을 더 희소하게 만들 수 있는지에 달려 있다. 인공지능 시대는 기술이라는 날줄에 인간의 실존적 목적인 씨줄을 직조해내는 자만이 대체 불가능한 존재우위를 확보한다. 시장의 새로운 병목이자 희소성의 정점은 기술 그 자체가 아니라, 그 기술을 통해 증명해 보일 고유한 가치의 약속이다. 이를 완수해내는 직조의 달인들이 새로운 시대의 쇄빙선을 운용하게 될 것이다.

인공지능시대 선구자를 잘 은유하는 형상이 캔터우로스다. 캔터우로스는 말의 몸과 사람의 머리를 가진 반 인간 반 동물이다. 말의 몸은 피지컬 인공지능을 상징하고 인간의 머리는 인간이 인지적 사고를 외주화해 키운 인공지능을 의미한다. 인공지능시대 캔터우로스는 경쟁우위를 상징한다. 문제는 이 말을 따라잡아 말 위에 올라탈 수 있는지, 올라탄 후에도 떨어지지 않고 고집스럽게 경쟁우위만을 고집하는 캔터우로스에게 제대로된 방향을 제시할 수 있는 존재우위의 근력을 갖춘 기수가 될 수 있는지다.

인공지능시대 인공지능을 무시해가며 살 수 있는 방법은 없다. 내가 살아온 삶의 마지막 흔적인 기억조차 디지털에 박제되어 나의 현재와 미래를 구성해주기 때문이다. 디지털 기억이 사라지는 순간 나의 삶의 상당 부분도 그대로 삭제된다. 인공지능을 현실을 구성하는 한 축으로 인정할 수 밖에 없는 세상에서 나의 인간으로서의 정체성을 증명하는 방법은 경쟁우위와 존재우위의 직조이다. 경쟁우위인 날줄의 주도권은 인공지능에게 위임하더라도 씨줄인 존재우위에 대한 주도권은 어떤 일이 있어도 놓지 않는 근력이 요구된다. 폭풍이 몰아쳐도 존재우위을 위한 말 고비를 놓치지 않는 근력이 회복탄력성을 넘어 만들어낸 안티프래질리티 근력이다.

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PS. 최근 인공지능에 대한 호들값이 도를 넘고 있다는 생각 때문에 쓴 컬럼이다. 호들값을 떨어야 할 이슈는 인공지능 경쟁우위에 대한 호들값이 아니라 존재우위의 근력 부재로 상징되는 씨줄이 없음에 대한 호들값이었으면 한다. 씨줄은 부재를 인지해도 단순간에 급조해낼 수 있는 것은 아니기 때문이다